ボクシング 井上尚弥が悪童ネリをＫＯ粉砕！ 東京ドーム観衆総立ち アジア選手初の４団体王座防衛

プロボクシング４大世界タイトルマッチ（６日、東京ドーム）３４年ぶりの東京ドーム興行は観衆４万３０００人を集めて行われ、日本人としては初のメインで闘った４団体世界スーパーバンタム級統一王者の井上尚弥（３１）＝大橋＝が、元世界２階級制覇王者でＷＢＣ世界同級１位のルイス・ネリ（２９）＝メキシコ＝に６回１分２２秒ＴＫＯ勝ち。プロ２７戦目で初めてダウンを喫する場面もあったが、アジア選手初の４団体王座防衛を果たした。

爽快なＫＯ劇に、東京ドームの４万３０００人が総立ちとなった。６回だ。井上尚の右ショートパンチがネリにヒットすると、後方にはじき飛ばされた頭がロープに当たり、そのままキャンバスに撃沈。井上尚はコーナーに駆け上って感情を爆発させた。

「すごくプレッシャーはあったが、皆さんの力が僕のパワーになりました。皆さんが満足する試合だったと思う」

１回、ネリの左フックを浴び、ダウン。過去のプロ２６戦、アマチュア時代の８１戦を加えても一度もなかったキャリア初のダウンを奪われた。だが２回に左フックでダウンを奪い返すと、パンチを見切り、４回にはノーガードで挑発。肩で息をするネリとは対照的に、笑みを浮かべながら５回にショートの左フックでダウンを追加すると、６回に一気に試合を決めた。

「倒した瞬間はいつになく最高な気持ちだった。１ラウンド目のサプライズ、たまにはいかがでしょうか」。試合直後のリングでのインタビューではキャリア初の屈辱も笑い飛ばして見せ、「（ダウンの）ダメージはさほどなかった」と胸を張った。

〝悪童〟ネリは２０１７年の山中慎介戦で４回ＴＫＯ勝ちし世界王座を獲得したが、試合前のドーピング検査で陽性だったことが発覚。１８年の山中との再戦では体重超過した。再戦を現地観戦していた井上尚は「ファンの気持ちを受け止めていた」と因縁を十分に理解。この試合にかける思いも強かった。

昨年１２月に史上２人目の２階級での４団体統一を達成。昨年は日米メディアなどの男子年間最優秀選手賞で「９冠」となり、３４年ぶりの東京ドーム開催を実現させた。１９８８年と９０年にヘビー級王者、マイク・タイソン（米国）がメインを務めた例はあるが、日本選手は初だ。

ＷＢＣライトフライ級で世界王座を初めて獲得してから１０年。３１歳になり、「ここからは本当に自分のためにやらないと足をすくわれる」との思いが強くなった。かつてはボクシング界のためにとバラエティー番組にも出演していたが、昨年からすべて断り、ボクシングに集中している。

試合後にはＩＢＦ、ＷＢＯ１位のサム・グッドマン（２５）＝オーストラリア＝がリングに上がり、井上尚は「次戦９月頃、サム・グッドマンと防衛戦をしたい。これから交渉していきたい」と宣言。〝モンスター〟の闘いは、今後も話題沸騰のビッグマッチの連続となる。（尾﨑陽介）

2024-05-06T23:53:31Z dg43tfdfdgfd