ソフト・山川への大ブーイングはもういいのでは？ 「どすこい」ポーズに怒号のヤジも 西武の投手は「かえって投げにくい」

その光景は異様だった。かつてこれほどのブーイングを見たことがない。西武ファンの怒りの矛先が向けられたのは、昨オフに西武からソフトバンクにFA移籍した山川穂高だった。

　ベルーナドームで4月12日から行われた西武―ソフトバンクの3連戦。山川は移籍後初めて、ライバル球団の主砲として、西武の本拠地に登場した。

　12日の初戦、初回2死三塁の好機で1打席目が回ってくると、大音量のブーイングが西武ファンのひしめく左翼席、三塁側から一斉にわきあがり、ソフトバンクの応援歌がかき消された。山川が空振り三振に倒れると、地鳴りのような大歓声。マウンド上の今井達也が苦笑いを浮かべるほどだった。山川はこの試合、3三振を喫した。

　翌13日の第2戦でも球場に響き渡るブーイングが山川に浴びせられた。5回無死満塁の好機で空振り三振を喫した時は、優勝したかのように球場が盛り上がった。

　このブーイングの中、平常心で打席に臨むことは難しいだろう。だが、山川のバットは沈黙したままでは終わらなかった。

　6回に一死満塁で打席に立つと、左中間スタンドへホームランを放った。山川がベンチ前で西武時代から代名詞の「どすこい」パフォーマンスを披露すると、いったんは沈黙に包まれた西武ファンが再びどよめき、ブーイングと怒号のようなヤジが飛んだ。

　山川は9回にも2打席連続の満塁弾。1試合2本の満塁アーチはプロ野球史上3人目の快挙だった。だが、西武ファンに配慮したのだろう。2度目の「どすこい」は控えめに行い、試合後のヒーローインタビューにも現れなかった。

　この3連戦。山川が打席に立つと、絶えずブーイングがわき起こった。

■FA移籍選手へのブーイングはこれまでもあるが…

　FAで移籍した選手へのブーイングはこれまでもあった。とくに西武は、涌井秀章（ロッテ→中日）、岸孝之（楽天）、浅村栄斗（楽天）、森友哉（オリックス）ら主力選手が他球団にFAで移籍してきた歴史がある。FAで流出した選手は12球団最多の21人。これは育成能力が高い証でもあるが、ファンからすれば熱い想いで応援してきた選手がチームを去ることに割り切れない思いがあるだろう。上記の選手たちも登板した際や打席に立った時にブーイングが浴びせられた。これは西武ファンに限った話ではない。他球団でもFAで移籍した選手には古巣のファンからブーイングされることはある。

　ただ、山川には特別な事情がある。

　昨年のシーズン中に女性問題の不祥事が発覚し、試合に出場できない状況になった。警視庁から書類送検され、東京地検が嫌疑不十分で不起訴処分としたが、球団は公式戦無期限出場停止処分を科した。主砲を欠いたチームは貧打に苦しみ、西武は5位でシーズンを終えた。

　山川は故障者特別措置でFA権を獲得したが、ファンとしては「残留して、借りを返してほしい」という思いもあっただろう。

　あるスポーツ紙記者は「西武ファンの怒りは、退団した経緯に起因していることは間違いない」と指摘する。

「山川がFAで移籍することは数年前からある程度予測できていた。ただ、昨年は自身の不祥事が原因で全くチームに貢献できなかった。それなのにFAでソフトバンクに移籍したことを、ファンは許せないと感じたのでしょう。残りの野球人生を考えた時、新たな環境で出直したいという山川の心情も理解できなくはないのですが」

　西武ファンがブーイングを浴びせた3連戦、結果はソフトバンクの3連勝に終わった。

　両球団はこの3連戦を機に、明暗を分ける形になっている。

　西武はソフトバンク戦後も白星から遠ざかり、借金がふくれあがって最下位に低迷。一方のソフトバンクは順調に白星を重ねて首位を快走。開幕からエンジンがかからなかった山川も満塁アーチを2本放った西武戦をきっかけに復調し、本塁打5本、打点27はリーグトップだ。（いずれも4月25日現在）

■ブーイングで投手は投げにくい

　3連戦で気になったのは他の選手たちの表情だ。ソフトバンクだけでなく、西武の選手たちも複雑な表情を浮かべていた。

　西武OBは匿名を条件に、ブーイングについての思いを語ってくれた。

「投手は正直投げにくいでしょう。投球に集中しづらいというか。ファンの方々の心情は様々だと思うんですけど、そのエネルギーを応援に回してほしいです。西武ファンの応援って凄いんですよ。ファンの声援は大きな後押しになるし勇気をもらえる。応援のスタイルを強制はできませんが、ブーイングはもういいんじゃないですかね……」

　セ・リーグでプレーした投手OBも、ブーイングについての投手心理を話してくれた。

「色々なタイプの投手がいるので一概に言えないですが、僕は嫌ですね。ブーイングが打者に向けられると抑えなきゃいけないと余計な力が入る。その結果甘く入るかもしれない。打たれたらため息に包まれるので責任感を覚えます。ブーイングを受けた選手を抑えた時にホッとするわけではないけど、次の打者に痛打を浴びたケースが多かったように感じます」

　スタンドで観戦するすべての西武ファンがブーイングをしているわけではない。応援グッズを持ちながら複雑な表情でスタンドから静かに見守るファンもいる。西武を応援する40代女性は、こう訴える。

「ブーイングは正直嫌ですね。山川選手の打席で聞くに堪えないヤジや中指を立てている人もいました。子供に見せたくないです。確かに移籍した時は色々な感情になりましたけど、チームに貢献してくれた選手ですし憎しみはないです。西武の勝利、優勝を願って応援していますし、山川選手が三振になった時に大喜びしているのを見ると違和感を覚えます。ブーイングはもう終わりにした方がいと思います」

　27日から今期2度目の西武―ソフトバンク3連戦が、今度はソフトバンクの本拠地、ペイペイドームで開催される。西武ファンは敵地でも山川の打席で大きなブーイングを浴びせるのか。観戦のスタンスは個々の自由かもしれないが、不快に感じるファンや選手たちがいることを忘れてはいけない。

（今川秀悟）

2024-04-26T09:16:19Z dg43tfdfdgfd